A teoria admite que os seres humanos são racionais e utilizam as informações disponíveis, avaliando as implicações de seus comportamentos, a fim de decidirem por sua realização. O modelo é bem sucedido quando aplicado a comportamentos sobre os quais o indivíduo exerce controle volitivo.
Como objetivos principais da Teoria da Ação Racional ressaltam-se o (1) interesse por predizer e entender o comportamento e ainda, sendo este fruto de escolhas conscientes por parte do indivíduo, (2) precisar a intenção para realizá-lo (Fishbein & Ajzen, 1975). Para se entender o comportamento, há que se identificar os determinantes das intenções comportamentais: atitudes, que dizem respeito ao aspecto pessoal, e normas subjetivas, que se refere à influencia social. A teoria traça considerações ainda sobre crenças dos indivíduos, a avaliação das conseqüências do comportamento, a motivação para concordar com as pessoas (referentes) que lhe são importantes e as variáveis externas.