De acordo com a Teoria da Contingência não existe uma universalidade dos princípios da Administração, assim como também não existe uma única maneira de organizar e estruturar as organizações. Dizemos que a estrutura e o comportamento organizacional são variáveis dependentes e que o ambiente (impõe desafios externos à organização) e a tecnologia (impõe desafios internos à organização) são variáveis independentes.
Para lidar com estes desafios as organizações se diferenciam em três níveis organizacionais : Nível Institucional ou Nível Estratégico, Nível Intermediário e Nível Operacional.
· Nível Institucional ou Nível Estratégico : é o nível mais elevado da empresa, composto por diretores, proprietários ou acionistas e altos executivos. É o nível onde as decisões são tomadas e onde são estabelecidos os objetivos da organização, bem como as estratégias para alcançá-los. É o nível que mantém a interface com o ambiente.
· Nível Intermediário (Mediador ou Gerencial) : este nível está entre o institucional e o operacional e cuida da articulação interna entre eles. Cuida da escolha e captação dos recursos necessários, bem como da distribuição e colocação do que foi produzido pela empresa nos diversos segmentos do mercado, lida também com os problemas de adequação das decisões tomadas pelo nível institucional com as operações realizadas pelo nível operacional. Em geral este nível é composto por administradores, e são estes que fazem a ligação do nível operacional com o nível institucional, fazendo com que cada subordinado tenha apenas um supervisor.
· Nível Operacional(Técnico ou Núcleo Técnico) : está localizado nas área inferiores da organização. É o nível onde as tarefas são executadas e as operações realizadas: envolve trabalho básico relacionado diretamente com a produção dos produtos ou serviços da organização.