Temos as trocas térmicas secas e úmidas. As trocas térmicas são classificadas da seguinte maneira:
-> condução: é a troca térmica que ocorre entre dois corpos de temperaturas diferentes quando em contato, ou que ocorre dentro de um corpo cujas extremidades encontram-se a diferentes temperaturas. No caso do trabalhador ou atleta, essas trocas são geralmente pequenas, ocorrendo por contato do corpo com ferramentas e superfícies.
-> convecção: é a troca térmica que ocorre entre um corpo e um fluido, ocorrendo movimentação do último por diferença de densidade provocada pelo aumento da temperatura. No caso do trabalhador ou atleta, essa troca ocorre com o ar à sua volta.
-> radiação: é a troca térmica entre dois corpos através da natureza eletromagnética que caracteriza a onda de calor, geralmente emitidas nas faixas faixa infravermelha com comprimento de onda que varia entre 1 mm à 700 nm.
Com relação as trocas úmidas, se estabelece da seguinte forma:
-> condensação: é proveniente da mudança do estado gasoso de vapor de água contido no ar para o estado líquido.
-> evaporação: é a proveniente da mudança do estado líquido da água para o estado gasoso (vapor).
É importante destacar, que as trocas por radiação entre o trabalhador e seu entorno, quando há fontes radiantes severas, são as mais importantes no balanço térmico e podem corresponder a 60% (sessenta por cento) ou mais das trocas (ESTON, S.M., 2005).
Pelo mecanismo de trocas térmicas, o organismo humano ganha ou perde calor para o meio ambiente de acordo com a equação do equilíbrio térmico:
M ± C ± R - E = S
Onde:
M = Calor produzido pelo metabolismo, sendo um calor sempre ganho (+).
C = Calor ganho ou perdido por condução/convecção.
R = Calor ganho ou perdido por radiação (+/-).
E = Calor sempre perdido por evaporação (-).
S = Calor acumulado no organismo (sobrecarga térmica).
O equilíbrio térmico acontece sempre que S = 0, quando S > 0, acontece acúmulo de calor (sobrecarga térmica) e quando S < 0, acontece a perda de calor (hipotermia). Quando o indivíduo fica exposto ao calor, o mesmo é transferido através de condução, convecção e radiação, sendo associado ao metabolismo (calor interno gerado pela energia gasta) e perdendo-o através de evaporação.
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